[이데일리 김승권 기자] 야외활동과 해외여행이 늘어나는 휴가철을 앞두고 A형간염과 백일해 등 감염성 질환에 대한 선제적 대비가 필요하다는 지적이 나온다. 위생 관리가 핵심인 A형간염과 호흡기로 전파되는 백일해 모두 대인 접촉이 잦아지는 여름철 확산 위험이 커지기 때문이다.

질병관리청이 지난 3월 발행한 ‘전 세계 감염병 발생 동향’에 따르면 홍콩과 대만 등에서 A형간염 환자가 최근 급증하고 있다. 홍콩의 A형간염 감염자는 2023년 30명에서 2025년 72명으로 늘었고, 올해 1월에도 13명이 발생했다. 대만은 지난해 485명이 발생해 최근 9년 중 최고치를 기록했다.

A형간염은 A형간염 바이러스(HAV) 감염으로 발생하는 급성 간염 질환으로, 오염된 물이나 음식, 감염자와의 접촉을 통해 전파되는 2급 감염병이다. 국내에서는 2019년 오염된 중국산 조개젓이 대량 유통되며 1만7598명이 감염된 사례가 있다.

백신 접종 이미지.

A형간염에 특화된 치료제는 없으며 증상에 대응하는 대증요법만 존재한다. 감염되면 심한 피로감, 식욕부진, 메스꺼움, 복통과 함께 황달이 동반될 수 있다. 대부분 수주에서 수개월 내 회복하지만 환자의 15%는 증상이 1년까지 지속되거나 재발하기도 한다.

소아는 감염돼도 무증상이거나 경증에 그치는 경우가 흔하다. 반면 성인은 70% 이상에서 황달을 포함한 급성 간염 증상이 나타나며, 심할 경우 전격성 간염으로 진행돼 간 이식이 필요하거나 사망에 이를 수 있다.

국가필수예방접종 이전 출생 세대, 면역 공백 주의

질병관리청의 ‘2026년 바이러스 간염 관리지침’에 따르면 A형간염 예방을 위해선 손 씻기, 물 끓여 마시기 등 개인 위생 준수가 기본이다. 다만 가장 확실한 예방법은 백신 접종이다. 면역이 없는 경우 6~18개월 간격으로 2회 접종하면 면역을 획득할 수 있다.

과거에는 어린 시절 자연 면역을 획득하는 경우가 많았지만, 위생 환경이 개선되면서 오히려 성인층의 항체 보유율이 낮아져 발병 위험이 커지는 추세다. 한국간학회의 ‘한국인 간질환 백서’에 따르면 40대 미만의 항체 양성률은 30%대로 급격히 낮다.

이에 질병관리청은 백신 접종 이력이 없고 A형간염을 앓은 적 없는 경우, 40세 미만은 항체검사 없이 바로 접종하고 40세 이상은 항체검사 후 항체가 없을 때 접종할 것을 권장한다. 이미 항체가 있는 사람이 추가 접종해도 인체에 해가 없어, 감염·접종 여부를 확인할 수 없는 40세 미만은 접종이 권고된다.

현재 20~40대는 국가필수예방접종(NIP)에 A형간염이 포함된 2015년 이전 출생 세대로 항체 보유율이 낮아 고위험군으로 분류된다.

백일해, 성인도 10년마다 추가 접종해야

백일해는 2024년 감염 환자가 급증하며 생후 2개월 미만 영아의 국내 첫 사망 사례가 발생, 성인 백신 접종의 필요성이 부각됐다. 기침이나 재채기로 쉽게 전파되는 호흡기 감염병인 만큼 대면 접촉이 많은 시기에 특히 유의해야 한다.

보르데텔라 백일해균(Bordetella pertussis) 감염으로 발생하며 장기간 지속되는 심한 기침이 특징이다. 면역력이 약한 영유아가 감염되면 중증 합병증이나 사망으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

국가예방접종 지침에 따르면 생후 2·4·6개월 기초접종, 15~18개월과 4~6세 DTaP 접종, 11~12세 Tdap 접종 후 성인이 되면 Td 또는 Tdap 백신으로 10년마다 추가 접종해야 한다.

질병관리청에 따르면 백일해는 감염성이 매우 높아 가족 내 2차 발병률이 80%에 달한다. 전문가들은 임산부, 영유아 보호자, 의료 종사자 등 영유아와 접촉할 가능성이 있는 모든 사람에게 Tdap 추가 접종을 권고한다. 특히 임산부가 임신 27~36주 사이 접종하면 태아에게 백일해 항체에 대한 수동 면역을 제공할 수 있다.

“발병 후 치료보다 예방접종이 확실한 대비책”

전문가들은 A형간염과 백일해 모두 백신으로 대비 가능한 질환인 만큼 예방 중심 관리가 핵심이라고 강조한다. 백신 접종으로 감염 위험을 크게 낮출 수 있음에도 성인 예방접종에 대한 인식은 여전히 낮은 수준이라는 지적이다. 해외여행 증가로 대인 감염 경로가 늘어난 만큼 개인 위생 관리를 벗어난 영역에서는 백신 접종이 감염 확산을 막는 핵심 수단이 될 수 있다는 설명이다.

순천향대 서울병원 가정의학과 유병욱 교수는 “A형간염은 항체 보유율이 낮은 20~40대 성인이 면역 공백기에 해당하며, 백일해 역시 성인이 된 후 10년마다 추가 접종이 필요하다”며 “두 질환 모두 대인 접촉이 늘어나는 시기에 전파 위험이 커지는 만큼 발병 후 치료보다 백신 접종을 통한 선제적 예방이 가장 확실하고 현명한 건강 관리법”이라고 말했다.